Qu'est-ce qui empêche la nourriture d'entrer dans vos poumons?

Lorsque la nourriture pénètre dans les poumons au lieu de l'œsophage, elle affecte la respiration et peut provoquer des étouffements et d'autres problèmes. Les structures à l'intérieur de la bouche et du cou ont chacune un rôle distinct dans la respiration, la parole et la déglutition. Le mécanisme de déglutition est un processus complexe qui, lorsqu'il fonctionne correctement, déplace les aliments vers l'œsophage pour les transporter vers l'estomac. Des dizaines de muscles et de nerfs travaillent à déplacer la nourriture dans la bonne direction. Un morceau de cartilage appelé l'épiglotte joue un rôle clé pour empêcher la nourriture de pénétrer dans la trachée ou les poumons..

La structure de la gorge est conçue pour empêcher la nourriture d’entrer dans les poumons. (Image: matthewennisphotography / iStock / Getty Images)

Respiration et déglutition

Le système respiratoire comprend plusieurs organes, dont la bouche, le nez, le larynx, le pharynx, la trachée et les poumons. Le larynx est la boîte vocale, le pharynx est la gorge et la trachée est la trachée. L'œsophage et la trachée, qui ne font pas partie du système respiratoire, occupent une zone située entre les deux poumons. Le lambeau cartilagineux appelé épiglotte est situé devant le larynx et derrière la langue..

Épiglotte

L'épiglotte se déplace d'avant en arrière pour empêcher le passage d'aliments et de liquides dans les poumons. La position verticale habituelle de l'épiglotte permet à l'air de circuler dans les poumons et le larynx. Lorsque vous avalez, l'épiglotte s'aplatit en arrière pour recouvrir l'entrée de votre larynx et empêcher la nourriture de pénétrer dans les poumons et la trachée. L'épiglotte revient à sa position habituelle après avoir avalé.

Mécanisme de déglutition

Le mécanisme de déglutition comprend trois étapes, commençant par la phase orale qui commence dans la bouche. La deuxième étape, appelée phase pharyngée, déclenche le réflexe de déglutition qui déplace les aliments dans la gorge, ou pharynx. Pendant la phase pharyngée, le larynx se ferme et la respiration cesse alors que la nourriture commence à se déplacer dans la gorge jusqu'à l'œsophage. La fermeture du larynx est réalisée par l'épiglotte. Au cours de la troisième étape, les aliments sont acheminés dans l'estomac par l'œsophage.

Complications

Il se peut que vous éprouviez parfois des "problèmes alimentaires" après avoir respiré de la nourriture dans vos voies respiratoires, appelée aspiration. Certaines conditions médicales entraînent des problèmes d’ingestion. Les personnes atteintes de dysphagie ont des difficultés à avaler et peuvent avoir des douleurs ou une aspiration de nourriture dans le larynx, les poumons et la trachée. Les aliments peuvent rester coincés dans les voies respiratoires et provoquer des difficultés respiratoires et un étouffement. L'aspiration des aliments peut entraîner une pneumonie par aspiration, qui peut endommager les poumons et provoquer un blocage, une infection et un gonflement. L'inflammation de l'épiglotte, une affection rare appelée épiglottite, est causée par une bactérie causant un gonflement de l'épiglotte. Il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux d'urgence et une hospitalisation..