Quand le fœtus devient-il un bébé?

De nombreuses personnes, y compris les femmes enceintes, se demandent quand exactement un foetus devient un bébé. Par «bébé», ils désignent souvent un être humain à part entière, même s'il est très jeune et petit. L'embryologie, science du développement prénatal, définit de manière distincte les réponses disponibles à cette question, tout comme les considérations éthiques et politiques.

Importance

La question du moment où un fœtus devient un bébé est essentielle dans de nombreux débats sur la procréation, y compris les technologies de la fertilité, le clonage, la recherche sur les cellules souches embryonnaires et l'avortement. Qu'il s'agisse de ceux qui s'identifient comme prolife / anti-avortement ou de ceux qui s'identifient comme droits pro-choix / pro-avortement, la plupart des réponses à cette question sont proposées dans le contexte du débat sur l'avortement.

L'histoire

Comme le soulignent les historiens favorables au choix et à la vie, la découverte de la conception au début du XIXe siècle - la fusion des ovocytes et des spermatozoïdes - a suscité un débat multigénérationnel, parfois familier, sur le statut fœtal et l'avortement. Des femmes médecins pionnières telles qu'Elizabeth Blackwell et Alice Bunker Stockham ont soutenu que la vie avait commencé à la conception et s'était remarquablement développée par l'accélération, ou par les premières sensations du mouvement fœtal chez la femme enceinte, l'époque à l'époque communément comprise comme le début de la vie. D'autres médecins, comme Edward A. Schumann, ont affirmé que, dans certaines situations, «un petit fœtus sans conséquence [peut être] enlevé sans souci».

Informations scientifiques actuelles

Les technologies de visualisation telles que l'échographie et l'imagerie par résonance magnétique ont considérablement accru nos connaissances en développement prénatal. Pourtant, la science définit toujours la conception comme le début de la vie, du moins au sens biologique..

La forme de vie prénatale qui vient d'être conçue s'appelle un zygote. Lors de la migration de la trompe de Fallope de la femme vers son utérus, celle-ci est appelée morula et, du cinquième au douzième jour après la conception, un blastocyste. Le blastocyste s'implante dans la muqueuse riche en nutriments de l'utérus de la mère. Du douzième jour à la sixième semaine, cet être est appelé embryon..

Selon l'American Pregnancy Association, «tout ce qui est présent chez un être humain adulte est maintenant présent dans le petit embryon». À partir de la septième semaine jusqu'à la naissance, on l'appelle fœtus; Cependant, les faits scientifiques et la terminologie concernant le développement prénatal ne peuvent à eux seuls répondre à la question du statut éthique et politique de l'être prénatal..

Considérations pro-choix

Les pro-choisis ne contestent souvent pas que la forme de vie prénatale est biologiquement vivante. Dans le même temps, comme le remarque Dalton Conley, ils considèrent le fœtus comme «un individu en construction» et donc pas encore une personne. Ils ne sont pas d’accord sur le moment où ce processus de construction devient un bébé. Cette transition peut se produire, par exemple, à certaines étapes du développement du cerveau; à la viabilité, le fœtus peut survivre à un âge très avancé en dehors du ventre de sa mère, qui se situe actuellement entre 20 et 24 semaines; ou au moment de la naissance. Diana Philip, de la Coalition nationale des prestataires d'avortements, commente: «Les médecins pro-choix diraient que ce n'est pas à eux de déterminer pour un patient le moment où la vie commence. En fin de compte, chaque patient détermine la valeur et la définition de la vie… dans son propre esprit et son cœur. "

Considérations pro-vie

Donna J. Harrison, MD, présidente de l’Association américaine des obstétriciens et gynécologues Pro Life, affirme que si l’activité prénatale «est nourrie et protégée, elle se poursuivra sans interruption au cours des stades de développement de l’embryon, du fœtus, du nouveau-né, du bambin, de l’enfant, Adolescente, adulte et adulte âgé: une existence continue… Le vrai argument du débat sur l'avortement est de savoir si cet être humain est ou non une «personne», avec toutes les… protections de la «personne». »Elle compare l'exclusion des êtres prénatals des la personne à l’exclusion des Afro-Américains. D'autres pro-vie associent l'exclusion des formes de vie prénatales de la personne à l'exclusion d'autres groupes, tels que les femmes, les Latino / as, les Amérindiens, les personnes handicapées, les personnes LGBT (personnes lesbiennes, homosexuelles, bisexuelles, transgenres), les pauvres, et condamnés à mort.